VM-viben i New York är en puttrande historia – men höjdpunkter väcker hopp
Hur är intresset för världens största sportevent i världens största resmål? Det är inte så att New York har ignorerat fotbolls-VM. Det är snarare att staden ännu inte bestämt sig för om den fullt bryr sig.
På de flesta sportbarer är intresset glest. Matcherna visas, men de konkurrerar med baseball, NBA-repriser och det allmänna bruset från en ständigt upptagen stad. Men tittar man lite närmare finns det hopp om ett större intresse.
Sponsorn Michelob Ultras loggor har dykt upp i skyltfönster längs Manhattan. FIFA:s officiella VM-skylt lyser på hörn där man annars ser reklam för streamingtjänster och tandkliniker. Eventen kretsar allt oftare kring turneringen. Och framför allt – supportrarna som rest hit syns.
Times Square tillhörde Norge
Det starkaste beviset hittills kom för några dagar sedan, när det norska supportertåget rullande in på Times Square inför matchen mot Senegal på MetLife Stadium. Tiotusentals norrmän fyllde torget med sitt virala ”Ro!”-nummer, där de sätter sig ner och ror som om de vore hungriga vikingar på väg mot ett land de ska erövra.
Som om de helt ignorerat alla odds på fotbolls-VM och ser sig själva som självklara vinnare.
Norrmännens skanderingar fick folk på stan att stanna upp och tog sig in i det amerikanska mediebruset på ett sätt som är svårt att planera sig till. Matchen i sig, som ägde rum senare på kvällen. lyckades dessutom underhålla amerikanska ”bystanders” som såg den i TV:ns periferi och sakteliga slukades upp.
Efter Norges urladdning – kan England ta vid och göra eld av gnistan?
Nästa match att potentiellt få igång VM-febern på allvar i New York är Englands match mot Panama på MetLife Stadium den 27 juni – samma arena som norrmännen nyss lämnade med kvar ekon av vikingaläten. Känner vi britterna rätt dyker de upp i antal, med sina flaggor, sina sånger och sin orubbliga övertygelse om att den här gången är deras.
Kan de engelska supportrarna skapa samma svallvågor som norrmännen, så finns det nog en risk att stadens invånare kommer att få upp ögonen ytterligare för fotboll. Det är åtminstone något att våga hoppas på.
MER LÄSNING: Sveriges VM-matcher
VM-viben i New York är fortfarande puttrande. Men det är just det som är grejen med något som håller på att ta fart – det bubblar tyst, länge, tills det inte längre gör det.
För mer läsning, besök Spelnyheter – bloggen där våra experter delar med sig av sina insikter.